太上，下知有之；
太上，謂大人也，大人在上，故曰太上。大人在上，居無為之事，行不言之教，萬物作焉而不為始，故下知有之而已。

其次，親而譽之；
不能以無為居事、不言為教，立善行施，使下得親而譽之也。

其次，畏之；
不能復以恩仁，令物而賴威權也。

其次，侮之。
不能法以正齊民而以智治國，下知避之，其令不從，故曰侮之也。

信不足焉，有不信焉。
言從上也。夫御體失性，則疾病生；輔物失真，則疵釁作。信不足焉，則有不信，此自然之道也。己處不足，非智之所濟也。

悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。
自然，其端兆不可得而見也，其意趣不可得而睹也。無物可以易其言，言必有應，故曰悠兮其貴言也。居無為之事，行不言之教，不以形立物，故功成事遂，而百姓不知其所以然也。