《了凡四訓》譯全文
第一篇 立命之學
我童年的時候父親就去逝了，母親要我放棄學業，不要去考功名，改學醫，并且說：學醫可以賺錢養活生命，也可以救濟別人。并且醫術學得精，可以成為名醫，這是你父親從前的心愿。
后來我在慈云寺，碰到了一位老人，相貌非凡，一臉長須，看起來飄然若仙風道骨，我就很恭敬地向他行禮。
這位老人向我說：你是官場中的人，明年就可以去參加考試，進學宮了，為何不讀書呢？
我就把母親叫我放棄讀書去學醫的緣故告訴他。并且請問老人的姓名，是那里人，家住何處；
老人回答我說：我姓孔，是云南人，宋朝邵康節先生所精通的皇極數，我得到他的真傳。照注定的數來講，我應該把這個皇極數傳給你。
因此，我就領了這位老人到我家，并將情形告訴母親。母親要我好好的待他。并且說：這位先生既然精通命數的道理，就請他替你推算推算，試試看，究竟靈不靈。結果孔先生所推算的，雖然是很小的事情，但是都非常的靈驗。
我聽了孔先生的話，就動了讀書的念頭，和我的表哥沈稱商量。表哥說：我的好朋友郁海谷先生在沈友夫家里開館，收學生讀書。我送你去他那里寄宿讀書，非常方便。于是我便拜了郁海谷先生為老師。
孔先生有一次替我推算我命里所注定的數；他說：在你沒有取得功名做童生時，縣考應該考第十四名，府考應該考第七十一名，提學考應該考第九名。到了明年，果然三處的考試，所考的名次和孔先生所推算的一樣，完全相符。孔先生又替我推算終生的吉兇禍福。他說：哪一年考取第幾名，哪一年應當補廩生，哪一年應當做貢生，等到貢生出貢后，在某一年，應當選為四川省的一個縣長，在做縣長的任上三年半后，便該辭職回家鄉。到了五十三歲那年八月十四日的丑時，就應該壽終正寢，可惜你命中沒有兒子。這些話我都一一的記錄起來，并且牢記在心中。
從此以后，凡是碰到考試，所考名次先后，都不出孔先生預先所算定的名次。唯獨算我做廩生所應領的米，領到九十一石五斗的時候才能出貢。哪里知道我吃到七十一石米的時候，學臺屠宗師（學臺：相當于現在的教育廳長）他就批準我，補了貢生。我私下就懷疑孔先生所推算的，有些不靈了。后來果然被另外一位代理的學臺楊宗師駁回，不準我補貢生。直到丁卯年，殷秋溟宗師看見我在考場中的’備選試卷’沒有考中，替我可惜，并且慨嘆道：這本卷子所做的五篇策，竟如同上給皇帝的奏折一樣。像這樣有大學問的讀書人，怎么可以讓他埋沒到老呢？于是他就吩咐縣官，替我上公事到他那里，準我補了貢生，經過這番的波折，我又多吃了一段時間的廩米，算起來連前所吃的七十一石，恰好補足，總計是九十一石五斗。
我因為受到了這番波折，就更相信：一個人的進退功名浮沉，都是命中注定。而走運的遲或早，也都有一定的時候，所以一切都看得淡，不去追求了。等我當選了「貢生」，按照規定，要到北京的國家大學去讀書。所以我在京城里住了一年。一天到晚，靜坐不動，不說話，也不轉動念頭。凡是文字，一概都不看。
到了己巳年，回到南京的國家大學讀書，在沒有進國家大學以前，先到棲霞山去拜見云谷禪師，他是一位得道的高僧。我同禪師面對面，坐在一間禪房里，三天三夜，連眼睛都沒有閉。
云谷禪師問我說：凡是一個人，所以不能夠成為圣人，只因為妄念，在心中不斷地纏來纏去；而你靜坐三天，我不曾看見你起一個妄念，這是什么緣故呢？我說：我的命被孔先生算定了，何時生，何時死，何時得意，何時失意，都有個定數，沒有辦法改變。就是要胡思亂想得到什么好處，也是白想；所以就老實不想，心里也就沒有什么妄念了。云谷禪師笑道：我本來認為你是一個了不得的豪杰，那里知道，你原來只是一個庸庸碌碌的凡夫俗子。
我聽了之后不明白，便請問他此話怎講？云谷禪師說道：一個平常人，不能說沒有胡思亂想的那顆意識心；既然有這一顆一刻不停的妄心在，那就要被陰陽氣數束縛了；既被陰陽氣數束縛，怎么可說沒有數呢？雖說數一定有，但是只有平常人，才會被數所束縛住。若是一個極善的人，數就拘他不住了。因為極善的人，盡管本來他的命數里注定吃苦；但是他做了極大的善事，這大善事的力量，就可以使他苦變成樂，貧賤短命，變成富貴長壽。而極惡的人，數也拘他不住。因為極惡的人，盡管他本來命中注定要享福，但是他如果做了極大的惡事，這大惡事的力量，就可以使福變成禍，富貴長壽變成為貧賤短命。你二十年來的命都被孔先生算定了，不曾把數轉動一分一毫，反而被數把你給拘住了。一個人會被數拘住，就是凡夫，這樣看來，你不是凡夫，是什么呢？
我問云谷禪師說：照你說來，究竟這個數，可以逃得過去么？
禪師說：命由我自己造，福由我自己求；我造惡就自然折福；我修善，就自然得福。從前各種詩書中所說，實在是的的確確，明明白白的好教訓。我們佛經里說：一個人要求富貴就得富貴，要求兒女就得兒女，要求長壽就得長壽。只要做善事，命就拘他不住了。因為說謊是佛家的大戒，那有佛菩薩還會亂說假話，欺騙人的呢？
我聽了以后，心里還是不明白，又進一步問說；孟子曾說：凡是求起來，就可以得到的，這是說在我心里可以做得到的事情。若是不在我心里的事，那么怎能一定求得到呢？譬如說道德仁義，那全是在我心里的，我立志要做一個有道德仁義的人，自然我就成為一個有道德仁義的人，這是我可以盡力去求的。若是功名富貴，那是不在我心里頭的，是在我身外的，要別人肯給我，我才可以得到。倘若旁人不肯給我，我就沒法子得到，那么我要怎樣才可以求到呢？
云谷禪師說：孟子的話不錯，但是你解釋錯了。你沒看見六祖慧能大師說：所有各種的福田，都決定在各人的心里。福離不開心，心外沒有福田可尋，所以種福種禍，全在自己的內心。只要從心里去求福，沒有感應不到的！能向自己心里去求，那就不只是心內的道德仁義，可以求得，就是身外的功名富貴，也可以求到，所以叫做內外雙得。換句話說，為了種福田而求仁求義，求福，求祿，是必有所得的。一個人命里若有功名富貴，就是不求，也會得到；若是命里沒有功名富貴，就算是用盡了方法，也求不到的。所以一個人，若不能自己檢討反省，而只是盲目地向外面追求名利福壽；但得到得不到，還是聽天由命，自己毫無把握。這就合了孟子所說，求之有道，得之有命的兩句話了。要知道縱然得到，究竟還是命里本來就有的，并不是自己求的效驗，所以可以求到的，才去求，求不到的，就不必去亂求。倘若你一定要求，那不但身外的功名富貴求不到，而且因為過份的亂求，過份的貪得，為求而不擇手段，那就把心里本來有的道德仁義，也都失掉了，那豈不是內外雙失么？所以亂求是毫無益處的。
云谷禪師接著再問我說：孔先生算你終身的命運如何？
我就把孔先生算我，某年考的怎么樣，某年有官做，幾歲就要死的話詳詳細細的告訴他。
云谷禪師說：你自己想想，你應該考得功名么？應該有兒子么？
我反省過去所作所為，想了很久才說：我不應該考得功名，也不應該有兒子。因為有功名的人，大多有福相。我的相薄，所以福也薄。又不能積功德積善行，成立厚福的根基。并且我不能忍耐，擔當瑣碎繁重的事情。別人有些不對的地方，也不能包容。因為我的性情急燥，肚量窄小。有時候我還自尊自大，把自己的才干、智力、去蓋過別人。心里想怎樣就怎么做，隨便亂談亂講。像這樣種種舉動，都是薄福的相，怎么能考得功名呢！喜歡干凈，本是好事；但是不可過分，過分就成怪脾氣了。所以說越是不清潔的地方，越會多生出東西來。相反地，很清潔的水反而養不住魚。我過分地喜歡清潔，就變得不近人情，這是我沒有兒子的第一種緣故。天地間，要靠溫和的日光，和風細雨的滋潤，才能生長萬物。我常常生氣發火，沒有一點和育之氣，怎么會生兒子呢？這是我沒有兒子的第二種緣故。仁愛，是生命的根本，若是心懷殘忍，沒有慈悲；就像果子一樣，沒有果仁，怎么會長出果樹呢？所以說，殘忍是不會生養的根；我只知道愛惜自己的名節，不肯犧牲自己，去成全別人，積些功德，這是我沒有兒子的第三種緣故。說話太多容易傷氣，我又多話，傷了氣，因此身體很不好，那里會有兒子呢？這是我沒有兒子的第四種緣故。人全靠精氣神三種才能活命；我愛喝酒，酒又容易消散精神；一個人精力不足，就算生了兒子，也是不健康的，這是我沒有兒子的第五種緣故。一個人白天不該睡覺，晚上又不該不睡覺；我常喜歡整夜長坐，不肯睡，不曉得保養元氣精神，這是我沒有兒子的第六種緣故。其它還有許多的過失，說也說不完呢！
云谷禪師說：豈只是功名不應該得到，恐怕不應該得的事情，還多著哩！當知有福沒福，都是由心造的。有智慧的人，曉得這都是自作自受；糊涂的人，就都推到命運上頭去了。譬如這個世上能夠擁有千金產業的，一定是享有千金福報的人；能夠擁有百金產業的，一定是享有百金福報的人；應該餓死的，一定是應該受餓死報應的人。比如說善人積德，上天就加多他應受的福。惡人造孽，上天就加多他應得的禍。上天不過是就他本來的質地上，加重一些罷了，并沒有一絲毫別的意思。接下來這段是云谷禪師借俗人之見，來勸了凡先生努力積德行善。就像生兒子，也是看下的種怎樣，種下的很厚，結的果也厚。種下得薄,結的果也薄。譬如一個人，積了一百代的功德，就一定有一百代的子孫，來保住他的福。積了十代的功德，就一定有十代的子孫，來保住他的福。積了三代或者兩代的功德，就一定有三代或者兩代的子孫，來保住他的福。至于那些只享了一代的福，到了下一代，就絕后的人；那是他功德極薄的緣故，恐怕他的罪孽，還積得不少哩！你既然知道自己的短處，那就應該把你一向不能得到功名，和沒有兒子的種種福薄之相，盡心盡力改得干干凈凈。做人一定要積德，一定要對人和氣慈悲，一定要替人包含一切，而且要愛惜自己的精神。從前的一切一切，譬如昨日，已經死了；以后的一切一切，譬如今日，剛剛出生；能夠做到這樣，就是你重新再生了一個義理道德的生命了。我們這個血肉之軀，尚且還有一定的數；而義理的、道德的生命，那有不能感動上天的道理？書經太甲篇上面說道：上天降給你的災害，或者可以避開；而自己若是做了孽，就要受到報應，不能愉快心安地活在世間上了。詩經上也講：人應該時常想到自己的所作所為，合不合天道。很多福報，不用求，自然就會有了。因此，求禍求福，全在自己。
孔先生算你，不得功名，命中無子，雖然說是上天注定，但是還是可以改變。你只要將本來就有的道德天性，擴充起來，盡量多做一些善事，多積一些陰德，這是你自己所造的福，別人要搶也搶不去，那有可能享受不到呢？易經上也有為一些宅心仁厚、有道德的人打算，要往吉祥的那一方去，要避開兇險的人，兇險的事，兇險的地方。如果說命運是一定不能改變的，那么吉祥又何處可以得到呢，兇險又那里可以避免呢？易經開頭第一章就說：經常行善的家庭，必定會有多余的福報，傳給子孫；這個道理，你真的能夠相信嗎？
我相信云谷禪師的話，并且向他拜謝，接受他的指教；同時把從前所做的錯事，所犯的罪惡，不論大小輕重，到佛前去，全部說出來；并且做了一篇文字，先祈求能得到功名，還發誓要做三千件的善事，來報答天地祖先生我的大恩大德。
云谷禪師聽我立誓要做三千件的善事，就拿了功過格給我看。叫我照著功過格所訂的方法去做，所做的事，不論是善是惡，每天都要記在功過格上，善的事情就記在功格下面，惡的事情就記在過格下面。不過做了惡事，還要看惡事的大小，把已經記的功來減除。并且還教我念準提咒，更加上了一重佛的力量，希望我所求的事，一定會有效應。
云谷禪師又對我說：有一種畫符篠的專家曾說：一個人如果不會畫符，是會被鬼神恥笑的。畫符有一種秘密的方法傳下來，只是不動念頭罷了。當執筆畫符的時候，不但不可以有不正的念頭，就是正當的念頭，也要一齊放下。把心打掃得干干凈凈，沒有一絲雜念，因為有了一絲的念頭，心就不清凈了。到了念頭不動，用筆在紙上點一點，這一點就叫混沌開基，因為完整的一道符，都是從這一點開始畫起，所以這一點是符的根基所在。從這一點開始一直到畫完整個符，若沒起一些別的念頭，那么這道符，就很靈驗。不但畫符不可夾雜念頭，凡是禱告上天，或者是改變命運，都要從沒有妄念上去用工夫，這樣才能感動上天。
孟子講立命的道理說道：短命和長壽沒有分別。乍聽之下會覺得奇怪？因為短命和長壽相反，而且完全不同，怎樣說是一樣呢？要曉得在一個妄念都完全沒有時，就如同嬰兒在胎胞里面的時候，那曉得短命和長壽的分別呢？等到出了娘胎，漸漸有了知識，有了分別的心；這時，前生所造的種種善業惡業，都要受報應了，那也就有短命和長壽的分別了。因此，命運是自己造的。如果把立命這兩個字細分來講，那么富有和貧窮要看得沒有兩樣，不可以富的仗著有錢有勢，隨便亂來，窮的也不可以自暴自棄去做壞事，盡管窮，仍然應該安分守己的做好人；能夠這樣，才可以把本來貧窮的命，改變成富貴的命。本來富貴的命，改變成更加富貴，或者是富貴得更長久。窮與富，要看得是沒有兩樣，不發達的人，不可因為自己不得志，就不顧一切，隨便荒唐；發達的人，也不可仗勢欺人，造種種的罪業，越是得意，越是要為善去惡，廣種福田。能夠這樣，才可以把本來窮苦的命，改變成發達的命，本來發達的命，就會更加發達了。短命和長壽，要看得沒有兩樣，不可說我短命；不久就死了，就趁還活著的時候，隨便做惡事，糟蹋自己。要曉得既然已生成短命，就更加應該做好人，希望來生不要再短命，這一生或許也可以把壽命延長一些哦！命中長壽的人，不要認為自己有得活，就拼命造孽，做奸犯科，犯邪淫的惡事。要曉得長壽得來不易，更應該做好人，才可以保住他的長壽呀。能夠明白這種道理，才可以把本來短的命變成長壽，本來長壽的命，更加長壽健康。人生在這個世界上，只有這生與死的關系最為重大，所以短命同了長壽，就是最重大的事情。既然說到這最重大的短命同了長壽，那末此外一切順境，富有和發達；逆境，貧窮和不發達，都可以包括在內了。
孟子講立命的學問，只講到短命和長壽，并沒講到富有和貧窮，發達和不發達，就是這個道理。
接著云谷禪師又告訴我說：孟子所說的“修身以俟之”這句話，是說：自己要時時刻刻修養德行，不要做半點過失罪惡。至于命能不能改變，那是積德的事，求天的事。
說到修字，那么身上有一點點過失罪惡，就應該像治病一樣，把過失罪惡要完全去掉。講到俟，要等到修的功夫深了，命自然就會變好，不可以有一絲一毫的非份之想，也不可以讓心里的念頭亂起亂滅，都要完全把它斬掉斷絕，能夠做到這種地步，已經是達到先天不動念頭的境界了。到了這種功夫，那就是世間受用的真正學問。
云谷禪師接著又說：平常時一般人的行為，都是根據念頭轉的，凡是有心而為的事，不能算是自然，不著痕跡。你現在還不能做到不動心的境界，你若能念準提咒，不必用心去記或數遍數，只要一直念下去，不要間斷。念到極熟的時候，自然就會口里在念，自己不覺得在念，這叫做持中不持；在不念的時候，心里不覺的仍在念，這叫做不持中持；念咒能念到這樣，那就我、咒、念打成了一片，自然不會有雜念進來，那么念的咒，也就沒有不靈驗的了。但是這種功夫，一定要透過實踐，才能領會到的。
我起初的號叫做學海，但是自從那一天起就改號叫做了凡；因為我明白立命的道理，不愿意和凡夫一樣。把凡夫的見解，完全掃光，所以叫做了凡。從此以后，就整天小心謹慎，自己也覺得和從前大不相同。從前盡是糊涂隨便，無拘無束；到了現在，自然有一種小心謹慎，戰戰兢兢謹慎恭敬的景象。雖然是在暗室無人的地方，也常恐怕得罪天地鬼神。碰到討厭我，毀謗我的人，我也能夠安然的接受，不與旁人計較爭論了。
從我見了云谷禪師的第二年，到禮部去考科舉。孔先生算我的命，應該考第三名，那知道竟然考了第一名，孔先生的話開始不靈了。孔先生沒算我會考中舉人，哪知道到了秋天鄉試，我竟然考中了舉人，這都不是我命里注定的，云谷禪師說：命運是可以改造的。這話我更加地相信了。
我雖然把過失改了許多，但是碰到應該做的事情，還是不能一心一意的去做，即使做了，依然覺得有些勉強，不太自然。自己檢點反省，覺得過失仍然很多。例如看見善，雖然肯做；但是還不能夠大膽地向前拼命去做。或者是遇到救人時，心里面常懷疑惑，沒有堅定的心去救人。自己雖然勉強做善事，但是常說犯過失的話。有時我在清醒的時候，還能把持住自己，但是酒醉后就放肆了。雖然常做善事，積些功德；但是過失也很多，拿功來抵過，恐怕還不夠，光陰常是虛度。
從己巳年聽到云谷禪師的教訓，發愿要做三千件的善事；直到己卯年，經過了十多年，才把三千件的善事做完。在那個時候，我剛和李漸庵先生，從關外回來關內，沒來得及把所做的三千件善事回向。到了庚辰年，我從北京回到了南方，方才請了性空、慧空、兩位有道的大和尚，借東塔禪堂完成了這個回向的心愿。到這時候，我又起了求生兒子的心愿，也許下了三千件善事的大愿。到了辛巳年，生了你，取名叫天啟。
我每做了一件善事，隨時都用筆記下來；你母親不會寫字，每做一件善事，都用鵝毛管，印一個紅圈在日歷上，或是送食物給窮人，或買活的東西放生，都要記圈。有時一天多到十幾個紅圈呢！也就是代表一天做了十幾件善事。
像這樣到了癸未年的八月，三千條善事的愿，方才做滿。又請了性空和尚等，在家里做回向。
到那年的九月十三日，又起求中進士的愿，并且許下了做一萬條善事的大愿。到了丙戌年，居然中了進士，吏部就補了我寶坻縣縣長的缺。
我做寶坻縣的縣長時，準備了一本有空格的小冊子，這本小冊子，我叫它作治心篇。意思就是恐怕自己心起邪思歪念，因此，叫’治心’二字。
每天早晨起來，坐堂審案的時候，叫家里人拿這本治心篇交給看門的人，放在辦公臬上。每天所做的善事惡事，雖然極小，也一定要記在治心篇上。
到了晚上，在庭院中擺了桌子，換了官服，仿照宋朝的鐵面御史趙閱道，焚香禱告天帝，天天都是如此。
你母親見我所做的善事不多，常常皺著眉頭向我說：我從前在家，幫你做善事，所以你所許下三千件善事的心愿，能夠做完。現在你許了做一萬件善事的心愿，在衙門里沒什么善事可做，那要等到什么時候，才能做完呢？
在你母親說過這番話之后，晚上睡覺我偶然做了一個夢，看到一位天神。我就將一萬件善事不易做完的緣故，告訴了天神，天神說：’只是你當縣長減錢糧這件事，你的一萬件善事，已經足夠抵充圓滿了。’原來寶坻縣的田，每畝本來要收銀兩分三厘七毫，我覺得百姓錢出得太多，所以就把全縣的田清理一遍；每畝田應繳的錢糧，減到了一分四厘六毫，這件事情確實是有的；但也覺得奇怪，怎么這事會被天神知道，并且還疑惑，只有這件事情，就可以抵得了一萬件善事呢？
那時候恰好幻余禪師從五臺山來到寶坻，我就把夢告訴了禪師，并問禪師，這件事可以相信嗎？幻余禪師說：做善事要存心真誠懇切，不可虛情假意，企圖回報。那么就是只有一件善事，也可以抵得過一萬件善事了。況且你減輕全縣的錢糧，全縣的農民都得到你減稅的恩惠，千萬的人民因此減輕了重稅的痛苦，而獲福不少呢！
我聽了禪師的話，就立刻把我所得的俸銀薪水捐出來，請禪師在五臺山替我齋僧一萬人，并且把齋僧的功德來回向。
孔先生算我的命，到五十三歲時，應該有災禍。我雖然沒祈天求壽，五十三歲那年，我竟然一點病痛都沒有。現在已經六十九歲了（多活了十六年）。書經上說：天道是不容易相信的，人的命，是沒一定的。又說：人的命沒有一定，是要靠自己創造的。
這些話，一點都不假。我由此方知，凡是講人的禍福，都是自己求來的，這些話實在是圣賢人的話；若是說禍福，都是天所注定的，那是世上庸俗的人所講的。
你的命，不知究竟怎樣？就算命中應該榮華發達，還是要常常當作不得意想。就算碰到順當吉利的時候，還是要常常當作不稱心，不如意來想。就算眼前有吃有穿，還是要當作沒錢用，沒有房子住想。就算旁人喜歡你，敬重你，還是要常常小心謹慎，常做戒慎恐懼想。就算你家世代有大聲名，人人都尊重，還是要常常謙卑恭敬當做低微想。就算你學問高深，還是要虛懷若谷常常當做粗淺想。
這六種想法，是從反面來看問題，如果能夠這樣虛心反省，道德自然會增進，福報也自然會增加。講到遠，應該要想把祖先的德氣，傳揚開來；講到近，應當想父母若有過失，要替他們遮蓋起來；這里即是說明孟子的’父為子隱，子為父隱’的大義所在；講到向上，應該要想報答國家的恩惠；講到對下，應該要想造一家的福；說到對外，應該要想救濟別人的急難；說到對內，應該要想預防自己的邪念和惡行。
這六種想法，都是從正面來肯定問題，能夠常常如此的存心，必然能成為正人君子。一個人必須要每天知道自己的過失，才能天天改過，若是一天不知道自己的過失，就一天安安逸逸的算自己沒過失。如果每天都無過可改，就是每天都沒有進步；天底下聰明俊秀的人實在不少，然而他們道德上不肯用功去修，事業不能用心盡力去做；就只為了因循兩個字，得過且過，不想前進，所以才耽擱了他們的一生。云谷禪師所教立命的道理，實在是最精辟，最深廣，最真，最正的道理，希望你要細細的研究，還要盡心盡力的去做，千萬不可把大好的光陰虛度過。
第二篇 改過之法
一、改過三要素
在春秋時代，各國的高級官吏，常從一個人的言語和行為去加以判斷，就可推算出這個人的吉兇禍福，而沒有不靈驗的。
一般來說，吉兇禍福的預兆，都是先從人的心里面產生，然后就表現到全身四肢上去。譬如說一個仁慈厚道的人，他在全身四肢的行為表現一定是穩重的；而心地刻薄的人，表現出來就是輕挑的行為了。一個人凡是偏在厚道的，一定常得福；偏于刻薄的一定常近禍。絕對沒有所謂吉兇未定，渺不可測的道理。一個人心性的善惡，必與天心互相感應。福之將至，可從其人寧靜的心境，安祥的態度判斷出來。禍之將臨，也能從其人乖戾的行為發現得到。人若想得福而避禍，可以先不論如何行善，只要力行改過，自然就能向善。
而改過的方法，第一要發’羞恥心’。試想想，古之圣賢跟我們同樣是人，何以他們能流芳千古，而我們卻沒沒無聞，甚至于身敗名裂呢？因為大多數人只貪戀聲色名利，縱情恣意，背著別人作些見不得人的勾當，自以為他人見不到，而自鳴得意，則將漸漸變成衣冠禽獸而不自知！世界上沒有比這更可恥可羞的了。孟子也說過，知恥心是十分重要的。能作到知恥就是圣賢，不知羞恥為何物便同于禽獸了。
改過的第二個方法，是要有’敬畏心’。不要以為在暗室無人的地方，就神不知鬼不覺。須知天地鬼神，都在我們的頭上。我們日常一切所作的行為和心里所想的念頭，天地鬼神都知道得一清二楚。就算騙得了別人，也騙不過自己。而且遮遮掩掩，哪天若是被旁人看破了，就人格破產了，一文錢也不值了。所以，過失重就有種種的禍，降到身上來；就是過失輕，也要減損現有的福報。那又怎么可以不常存一顆戒慎恐懼的心呢？
這還不只上邊所說的種種。一個人只要一口氣還在，即使犯下滔天大罪，還是可以懺悔改過的。古時有人，一輩子為非作歹；到他快死的時候，因為及時悔改醒悟，發了極大的善念，于是也得到了善終。這就是說，如改過的時候能發一個極痛切勇猛的善念，也可以把百年所積的罪惡洗凈。譬如千年黑暗的山谷，只要一盞燈進去一照，千年以來的黑暗，馬上可以清除。所以過錯不論大小或長久，只要知錯能改，就是了不起，難能可貴的了。
人生無常，肉體易逝，若等到呼吸停止了，就是靈魂想改也不可能，有人從此遺臭萬年，使得孝子賢孫想洗也洗不掉。有人從此沉淪地獄永受折磨，就是仙佛菩薩也救渡不了。超拔之事但憑自身己意，一旦無常身逝，何日重生為人？清夜深思怎能不怕？
第三，必定要發一直向前的’勇猛心’。一個人所以有了過失而不肯改，都是因為得過且過，不能振作奮發，退墮畏縮的緣故。須知改過，一定要起勁用力，當下就改，不能拖延疑惑；也不消得今天等明天，明天等后天。小的過失，像尖刺戳在肉里，要趕緊拔掉。大的過失，像毒蛇咬了手指一樣的厲害，得趕快切掉手指，不可有絲毫的猶疑延遲念頭。就像易經中的益卦，風起雷動，萬物都生長起來，利益是這樣的大。一個人改過能具備以上所說的恥、畏、勇三種心，那便能有過即改了。知過能改就像冰逢春日，必能消失瓦解。
二、改過三階段
一般人改過，有從事上改的，有從理上改的，有從心上改的三個階段，作法不同所得的功效也不同。
譬如前日殺生，今日戒殺。前日暴怒，今日靜心反省。這是從事上去改，但比自然而然的改，要難百倍。并且這犯過的病根沒去掉，仍在心里。雖然一時勉強壓住，還是要露出來的。東邊把它滅去了，西邊又冒出來，這究竟不是徹底拔除干凈的方法。
比較理想改過的方法，應該從理上改。譬如想改殺生之過，就應想’天有好生之德’，凡所有生物，皆珍惜生命，貪生怕死。可是現在我們卻要殺它的性命，來滿足自己小小的口欲，撫心自問，怎可安心？在被屠割時的驚惶痛苦，再加上水深火熱鍋爐之苦，必痛徹骨髓，怨恨萬分。一餐山珍海味下來，犧牲了多少物命？可是果腹之后，肚子里還不是空空的嗎？蔬果素品也能養生活命，可必將自己的肚子變成化尸場，來折損自己的福份呢？
再想凡是有血氣生命的必有靈性，與人同體。自己未能修養大德，使他們來敬我親我，已屬漸愧。［像大舜，還在他種田時，象幫他犁田，鳥幫他拔草。］又怎能天天傷害生命，使他們恨我仇我于無窮？若能想到此理，則必見物憐惜，下不了手了。
若要改掉暴躁的壞脾氣，就想天下沒有自以為什么錯都沒有的豪杰，也斷沒有怨恨旁人的學問。因此做事不能稱心，是自己德行未修，涵養不夠，未能以德服人。應該反過來反省檢討，自己有沒有做得不圓滿的地方，或有沒有對不起他人之處。能這樣存心用功，那旁人謗我辱我，反而就是磨練和教育自己的好機會了。我應歡喜的接受和感恩，還有什么怨恨呢？再者，別人毀謗也如舉火燒空，必將自燒自滅。若是想盡辨法加以辯論維護，正是愈描愈黑，作繭自縛。［星星之火，能燒掉功德林，不可不慎！］總之，殺生和發怒都是有害無益的事，其他尚有種種過失，都可依此類推，仔細思量，道理若能明白，過錯就不會再發生了。
怎么叫從心上改呢？千百萬樣的過失，都是從心所起；若能心不動念，無私無欲，自然罪過不生。有很多讀書人，甚至還針對種種的過失，訂出種種規定來讓自己遵守。其實，只我們能夠一心向善，讓心里頭充滿正念，邪念自然就沒有機會接近我們，污染我們了。就像烈日當空，鬼魅盡消。這就是最精確唯一的修心補過方法。過由心造，亦由心改。如斬毒樹，先斷其根，則必枝葉盡落；那用枝枝去剪，葉葉去摘呢？
改過最上最高的方法，還是修心。能修心，就可使心立刻清凈。能修心，那末壞的念頭一動，就自己覺著。自己能覺著，就立刻把心停住不動；心不動，那么壞的念頭便消失，也就不會再犯了。若不能這樣，那定要明白，所犯過失的原因，把這種犯過的念頭去掉。若再不能這樣，那只好碰到犯過時，用勉強壓住的方法來禁止不犯。以上的功夫方法，可一起來實行。若只懂禁過，而不明道理，就最笨拙不過了。但發愿改過，也要有助力；明里頭，要良師益友來提點；暗里頭，可請鬼神為證。這樣一心懺悔，晝夜不得松弛，經過一段時日必有效驗。
是什么效驗呢？例如覺得心曠神怡；或覺以往很笨，忽然智慧大開；或雖處在煩忙紛亂之際，心中仍然清清朗朗，無所不通；或碰到怨家仇人，而能全無恨心火氣消除，心生歡喜；或在夢
里吐出黑色的東西來；或夢到古時圣賢來提拔我，牽引我；或夢見自己在虛空中飛，逍遙自在；或夢見各種殊勝彩旗傘蓋、希有珍寶；或是種種殊勝美事，都是過消孽滅的好征兆。但也不可因此自滿，而不求再進。
我再舉個例子，蘧伯玉是春秋時候一個很有名的官。他在二十歲的時候，已能做到天天檢察自己的過失，而力求改善。到二十一歲，又發覺以前所改，并不徹底；到了二十二歲，再回顧二十一歲時，還像在夢中一般。像這樣一年一年的過去，一年一年的逐步改過；直到五十歲那年，還覺得過去四十九年，都是有過失的。古人對于改過的學問講究，就是如此值得我們學習和欽佩的。
我們都是平凡的人，過失罪惡，就像刺猬身上的刺一般的多。我們反省檢討的時候，看不到所犯的過失；就是因為我們粗心大意，是非不分。像眼睛長了翳，看不到自己在那里天天犯過呀！凡是罪孽心重之人，大都心神昏庸，失志健忘，無事煩惱；見到正人君子，則顯出慚愧沮喪之狀態；聽到了真理大道則不高興；或施惠救助，反遭別人怨恨；或夢見一些顛倒惡夢；甚至語無倫次，迷失常性等，這些都是作孽之相。為人若有上述情況，須即發奮圖強，改過向善，切勿自誤。
第三篇 積善之方
一、積善之家必有余慶
易經說：’積善之家，必有余慶。’古時有一婦人顏氏，把女兒許配給孔子的父親，只打聽其祖先是否積有大德，而不管孔家是否富有，她認為只要祖上積有大德，其子孫必然會出人頭地。后來果然就生了孔子這樣的大偉人。孔子也稱贊舜的孝行說：’像舜這樣的大孝，不但祖宗可以享得，將來世代必能興旺。’這都是切實的說明，現再舉些例子來證明。
福建公卿楊榮，其祖上世代以擺渡為生。每當暴雨成災，沖毀民居時，總有人畜貨物順流而下，別的船只總是爭相撈取貨物，只有楊榮先祖以救人為要，貨物一概不取，鄉里的人都笑他們愚笨。到了楊榮父親出生時，楊家便漸漸富裕起來了。
有一天，一位道人到楊家說：’你們祖先積有陰德，子孫必當享受富貴榮華，某地龍穴可筑祖墳。’這就是后來人所共知的’白兔墳’。及后生了楊榮，年幼就登科，位至三公少師，并得皇上追封曾祖父和祖父的官號。至今子孫還是榮華不衰，盡多賢達之仕。
二、惻隱之心人皆有
浙江寧波人楊自懲，起初做縣里的書辦，為人非常厚道，守法公明。有一次，縣官處罰一犯人，直打得血流倒地，縣官還不息怒。他就跪地為犯人求情，請縣官息怒寬恕。縣官說：’此人傷天害理，目無王法，怎能叫人不怒！’他聽了就叩頭說：’為政失道，百姓渙散已久了。可憐他們不明事理，誤蹈法網。更不可因審出了案情，就歡喜而忽略了他們犯罪的因由。歡喜尚且不可，可況動怒？’縣官聽了非常感動，整個人立即緩和下來。
楊自懲家境貧窮，但是操守廉潔，從不接受別人的財物。有時碰到囚犯缺糧，他也盡力救濟。有一天，來了幾個新的囚犯，一路上餓得非常可憐。他自己家里又剛巧缺米。若拿給囚犯，那末自己家人就無得吃了。他只好跟妻子相量，妻子聽后也沒有不悅，把剩下來的一些米，煮成稀飯，供給那幾個囚犯。后來他們生有二子，長子名守陳，次子名守址，為南北吏部侍郎，長孫作到刑部侍郎，次孫也作到四川按察司；而現在兩位著名的人物楚亭和德政，都是他們的后裔。
三、上天有好生之德
明朝英宗時期，福建倡亂，百姓從賊者很多。朝廷派布政司謝都事，搜捕東路賊黨。謝恐濫殺無辜，因此設法取得賊黨名冊，凡沒有參加賊黨組織的人，即暗中給予白布小旗，教他們在官兵進城時，插旗于門首，并警戒士兵不得濫殺無辜，因此救了萬人的性命。后來謝之子孫有中狀元，當宰相，中探花等，滿門得享富貴。
在福建莆田有一林姓人家，他們的上輩，有一位老太太樂善好施，常常做饅頭送給人家吃，只要有人向她要，她立即就給，臉上沒有半點煩厭的樣子。有位仙人變成道士來試探她，每天早晨都向她討六七個饅頭。如是者過了三年，她也沒有少給過，討厭過。仙人知道她的誠心布施，實在難得，就向她說：’我吃你的饅頭三年，無以為報，特地前來告訴你，屋后有一福地可建祖墳，將來子孫官爵有一升麻子之數目。’后依言埋葬，初代即有九人登科，世代從此不斷出貴，福建至今還有’無林不開榜’的傳言。
馮琢庵太吏的父親，是一位秀才。有一年的冬天早晨，在前往學堂的路上，碰到一個倒在雪中快凍死的人。他于是趕緊把自己穿的皮袍解下來替這人穿上，并將他扶回家中救治。結果那天夢里一位天神告訴他說：’你出于至誠救人一命，很不容易，現在我派宋朝名將韓琦投生你家，作你兒子。’而后生了琢庵，取外號為琦，以作紀念。
四、心地光明鬼神欽
臺州有一位應尚書，年輕時候在山里讀書。在晚上時常會聽到鬼怪作崇吵鬧的聲音，非常嚇人，但是他卻一點都不害怕。有一夜，他聽到鬼在說話：’有一個婦人，因為丈夫外出訪友很久都沒有回來，丈夫的雙親以為兒子死了，就逼她改嫁。這個貞婦因為不肯，所以明天夜里就會來這里上吊，我可找到替身了。’應公聽了就立刻把自己的田賣掉，還假裝婦人丈夫寫了一封信，連同銀子寄到她家。婦人的公婆看到信后，發覺筆跡有異而生懷疑，但又想到：’信就算是假，銀子總沒有白白送人家的道理吧！兒子應該平安無事了。’因此就沒有逼婦改嫁，后來她的丈夫也平安回來，彼此相愛如初。應公又聽到鬼說：’我本來可找到替身，無奈被這秀才壞事！’旁邊一個鬼說：’那你怎么不去害他？’那鬼說道：’天帝因為這人心好，有陰德，已派他做陰德尚書了，我怎可害得了他！’應公從此更加努力，日日行善，積德甚多，碰到了饑荒，總是捐獻救災。遇到旁人有急難，都盡力給予協助。碰到不如意事，也只逆來順受，反躬自省而不怨天尤人。至今子孫為官享福者，比比皆是。
江蘇常熟有位徐鳳竹先生，他的父親頗為富有。一次碰到饑荒，就先把他應收的田租，完全捐掉，做為全縣田主的榜樣。再把自己的谷糧捐出賑濟。一天夜里，他在門口聽到鬼不停地唱道：’千不騙，萬不騙，徐家秀才作到了舉人郎！’連續幾天的唱過不停。此年徐鳳竹果然中了舉人。他父親從此更努力積德行善，從不怠弛，舉凡修橋補路，齋僧接眾，凡有益大眾的事，無不盡心盡力。后來又聽到鬼在門前唱道：’千不騙，萬不騙，徐家舉人直做到都堂！’結果徐鳳竹做到了兩浙的巡撫。
五、平冤減刑合天心
嘉興有一位屠康僖，初在刑部當主事官。他經常晚上留宿在監獄里和囚犯聊天，以了解他們犯案的原因。結果發現不少無辜枉獄的人。他沒有以此立功，而秘密的把真相簽報給主審官。開庭的時候，主審官就參考他的簽報來審理，結果很多冤囚都被釋放了。那時京里的百姓，都稱贊他明察秋毫，大公無私。后他再向上級陳情說：’在皇帝所住的京城，已有這么多的冤事。可想我國之內，必有更多。所以應每五年派一減刑官，到各省去查察囚犯的刑案，以平冤獄。’結果皇帝準其所奏，他也被派為減刑官之一。
一天晚上夢見神靈指點說：’你命中本應無子，今減刑之事，正合天心，天帝特賜你三子，并都享高官厚祿。’這天晚上，屠公的夫人就有了身孕；后來生了應塤、應坤、應三個兒子，都當了大官。
嘉善人支立的父親，當刑房書辦的時候，為有一無辜死囚平冤。那個囚犯說：’支公待人很好，很同情我的遭遇，愿意幫我洗刷冤情。可是我們沒有東西可以報答人家，所以明天你就請他到鄉下來，嫁給他作為報答。他或會念這個情分，那我就有活命的機會了。’他的妻子聽了丈夫的話，就流著淚答應了。隔天，支書辦到了鄉下，她即親切招呼，并把丈夫的意愿告訴他。支書辦斷然拒絕，但還是盡力的把案件平反了。
后來囚犯出獄，夫妻二人到支書辦家門叩頭拜謝說：’恩公大德，實在是近世所少有。現在你沒兒子，我有一個女兒，愿意送給你為掃掃地的小妾。這在情理上是可說得通的。’支書辦就以厚禮迎娶過門。后來生了一個兒子，取名支立，二十歲中舉人，還做到翰林院的孔目。以后好幾代的子孫，也都官運亨通。
六、敬神護法世代昌
嘉興人包憑，他的父親是池州太守，生有七個兒子，包憑最幼。被平湖袁氏招為女婿，雖然博學多才，卻屢次考試都不上榜。一日東游泖湖，行至村中見一寺院破漏，觀音佛像被雨塵淋濕沾污，即取出身上所有十兩銀子，給住寺作修葺廟堂之用。住寺說：’工事太大，只這一點銀子，恐難完工。’于是他再從行旅中取出很多貴重的衣物布疋，交予住侍。仆人請他不要再送，包憑說：’只要圣像不被損污，我赤身露體也沒關系！’住寺聽后流著淚說：’施送銀子和衣服布疋，還不是件難事；這一點誠心，怎么容易得到呀！’寺院修好之后，他與老父再游此寺，夜宿夢見護法神來道謝說：’你子當享世代俸祿。’后來他的兒子汴與孫子檉芳，都作了大官。以上各段所述，所然情節和作法也不一樣，但都是一心向善的實例。
七、為善不興、為惡昌盛？
若要再詳細地來說，有真與假的，有直與曲的，有陰與陽的，有是與非的，有正與偏的，有半與滿的，有大與小的，有難與易的，這種種都各有各的道理，都應要仔細的辨別。若為善而不明其理，往往就會產生自以為行善，其實是造孽的行為，那就冤枉不過了。［譬如一般人常說：’某人行善而子孫不興，某人為惡卻家門昌盛’這都因為把善惡因果的觀念準則誤解了。］
八、因有真善與假善
怎么叫做真假呢？從前有幾個讀書人，去拜見天目山的高僧中峰和尚，問道：’佛家講善惡的報應，如影隨形。為什么某人為善而子孫不興？某人為惡卻家門昌盛？’中峰和尚說：’平常人被俗見所蒙蔽，這顆靈明的心沒有洗除凈盡，法眼未開，以致認善為惡，認惡為善。怎么不恨自己的顛顛倒倒，反而怨天的報應錯了呢？’他們又說：’善就是善，惡就是惡，那會弄得相反呢？’中峰和尚聽了便叫他們所認為的善事惡事說出來。他們有的認為打人、罵人是惡；敬人、禮人是善。有的認為貪財妄取是惡；廉潔守道是善。還把平時看到的種種善惡行為說出來，但中峰和尚說這些都不一定對哩！中峰和尚說：’做有益旁人的事情，是善；做有益于自己的事情，是惡。若做的事情，可使旁人得到益處，那怕罵人、打人，也都是善；而有益于己的事，那就恭敬人，以禮待人，也都是惡。利人的是公，公就是真；私己的是私，私就是假。并且從良心發出來的善行是真；只不過照例做做罷了的，是假。再者，為善不求報答，不露痕跡，那所做的善行，是真；但是為了某種目的，圖有所得才去做的，是假。這些種種都要來反過來考問自己。’
九、端直歪曲有分別
怎么叫做直曲呢？現在的人，看見謹慎不倔強的人，大都稱他為善人，而且會很看重；然而古時圣賢倒寧愿欣賞志氣高，只向前進，或是安份守己，不肯亂來的人。至于那些看起來小心謹慎卻無用的好人，雖然全鄉的人都喜歡他；但圣人卻說這種人個性柔弱，隨波逐流，沒志氣，是傷害道德的賊。由這推而廣之，圣人與俗人的看法取舍都大不相同。所以凡要積德，決不可被耳所喜歡的聲，目所喜歡的色所利用，而跟著感覺走；必須要從起心動念的隱微地方，將自己的心，默默的洗滌清凈，不可讓邪惡的念頭污染自心。所以全是救濟世人的心，是直；若有一些討好世俗的心，就是曲。全是愛人的心，是直；若有一絲對世人怨恨不平的心，就是曲。全是恭敬別人的心，是直；若有一絲毫玩弄世人的心，就是曲。這都應細細的去分辨。
十、陽善陰德也不同
怎么叫做陰陽呢？為善而為人知是陽善，為善而不為人知是陰德。作陰德的人，天將賜福德智慧；作陽善的人，能享世間名譽。世間名譽雖然也是福，但卻為天地所忌；因世人名譽超過了實得，多遭橫禍。［因此古人勸人：’無使名過實，守愚圣所臧’］人若毫無過失，而被橫加惡名，又能逆來順受，必是大有道德修養的人，子孫往往能突然大發起來。從這能看出陰陽的分別細微得很啊！
十一、是善非善論影響
怎么叫做是非呢？從前春秋魯國法定，凡是有人肯出錢，向他國贖回被擄去作做臣妾的國民，都可獲得政府的賞金。但子貢卻贖人而不受賞金。孔子知道后就責備他說：’這件事你錯了。君子作事可以移風易俗，行為將成為大眾的典范，不是只為自己稱心歡喜才去做的。現在魯國貧人多，富人少；若受賞金是貪財，不光彩的事，那還有人愿意去贖人嗎？從此贖人的風氣恐怕會消失了。’
又如子路救人于溺，并接受了這人以作報答的牛。孔子很欣慰的說：’從今將有更多人樂于救人于溺了。’因為一個肯救，一個肯謝，則會讓成風氣。由這兩件事，從世俗的眼光來看，子貢不受金，是好的；子路受牛，是不好的。不料孔子卻稱贊子路而責備子貢。因此凡人行善，不可只看眼前的效果，須看它的流弊；不可只看一時的結果，須看它的長遠影響；不可只看個人的得失，須看它對天下大眾的影響。若現行似善，而其結果足以害人，則似善而實非善。若現行雖不善，而其結果有益于大眾，則雖非善而實是善。舉此一例可以旁通，如不該的寬恕，過份稱贊別人而迷人神眾，為守小信而誤大事，寵愛小孩而養大患等等，這些都要我們仔細的判斷和分別。
十二、偏善正善論結果
怎么叫做偏正呢？從前呂文懿公辭掉宰相之職回鄉，鄉人仍敬他如泰山北斗。有一次，一個醉人把呂公罵了一頓，他沒有因此而發怒，而對他的仆人說：’不要與喝醉的人計較。’一年過后，此人犯了重罪入獄，呂公方才懊悔地說：’倘當時稍與他計較，將他送官治罪，可以起小懲大戒之效，今日他可能不致于此了。當時我是為了心存厚道，不與他計較，不料卻助養了他的惡行，弄巧反拙。’這就是存善心而做惡事的一個例子。
又有存惡心而卻做了善事的例子。如某大富人，碰到荒年，窮人大白天在市上搶米；這大富人告上縣官，縣官卻不受不理，窮人因此膽子更大愈加放肆橫行了。于是這大富人就私下把搶米的人囚困和加以羞辱，因此情況始得平定下來，否則要大亂了。所以說：’善是正，惡是偏。’這是大家都知道的。而以善心而行惡事，叫’正中之偏’；以惡心而行善事，叫’偏中之正’。這也不可不知啊！
十三、半善滿善憑一心
怎么叫做半善和滿善呢？易經上說：’善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。’書經上說：’商罪貫盈，如貯物于器。’就像把東西存進容器一樣，勤而積之則滿，懈怠不積則不滿。
從前有某家女子，到佛寺里去，欲施卻無錢，將僅有的二文錢交予主持，主持親自為她向佛懺悔回向。后來這女子進了皇宮，富貴之后，再帶幾千兩銀子到佛寺布施。而這主持只叫他的徒弟替她回向罷了。這女子就問：’我從前所施的只有二文錢，師父你也親自替我懺悔。現在我施了幾千兩銀子，師父連回向也不為我做，為什么呢？’主持回答說：’二文錢雖薄，但布施的心真誠懇切；所以非我老和尚親自替你懺悔，不足以報答你布施的功德。現在布施的錢雖多，但不像以前的真切，所以叫人代你懺悔就夠了。’這就是幾千兩銀子的布施，只算’半善’；而二文錢的布施，卻算是’滿善’。
又鐘離把’點鐵成金’練丹之術傳授呂祖，以利行善濟世。呂祖問：’黃金會否變回為鐵？’鐘離說：’五百年后，自然會回復鐵的本質。’呂祖說：’如此就害了五百年后的人，我不愿做這樣的事。’鐘離說：’修仙要積三千功德，單這一句話，三千功德已圓滿了。’這是半善滿善的又一種說法。
一個人行善而能心不著善，則所作的善行皆能得到圓滿的成就。若心著于善，雖然一生勤勉地行善，也只不過是半善罷了。譬如以財濟人，要內不見布施的我，外不見受布施的人，中不見布施的物件，這叫三輪體空，也叫一心清凈。如能做到這樣的布施，則一文錢足以消千劫之罪，斗米也能種無涯之福。若未能將心忘掉，施恩而望報，舍財而心痛，則就是黃金萬兩，也只半善而已。
十四、大小難易看動機
怎么叫做大善小善呢？從前有一個在翰林院做官的人，叫衛仲達。有一次被鬼卒將他的魂魄帶到陰間，陰間的主審宮就命人將他的善惡記錄簿送上來；惡錄簿有攤滿了一院子的多，而善錄簿卻只有幾張而已。再用秤一稱，惡錄簿卻比善錄簿要輕。衛仲達就問：’我還不到四十歲，那會犯了這么多的過失呢？’主審官說：’思念不正即已犯惡，不一定作了才算。’［譬如看見女色，動了壞念頭，即是犯過。］衛仲達問：’善錄簿所記錄的是什么，又何以會比惡錄簿重呢？’主審官說：’朝廷曾有一次想要興建大工程，修三山地方的石橋。你上奏勸朝廷不要修，免得勞民傷財，這就是你的奏章底稿。’衛仲達說：’我雖曾上書，但朝廷并沒有接納，于事無補，這份奏章何以會有如此大的份量呢？’主審官說：’朝廷雖然沒有接納，但你這個念頭，目的在使千萬百姓免去勞役；倘使朝廷接納，那善的力量就更大了。’由此可知，志在天下，善及萬民，則善雖少而功德大；若志在一身，善及一人，則雖多也小。
怎么叫做難行易行的善呢？從前有學問的讀書人，都說克制自己的私欲，要從難除的地方先克服。而孔子也說要從難的地方下功夫。一定要像江西的一位舒老先生，把兩年教書所得的薪金，代一戶窮人繳交公家的欠款，而免除他們夫婦拆散的悲劇。又像河北邯鄲縣的將老先生，把自己十年的積蓄，贖回人家妻兒，以使他們得以存活，這都是難舍處而能舍呀。又如鎮江的靳老先生，雖年幼無子，也不愿娶鄰家的幼女，而誤人青春，這可說是難忍處而能忍呀。所以天賜給他們的福，也特別的豐厚。凡是有財勢的人，他們要立德都比平常人容易；易而不做，就是自暴自棄了。而貧賤沒勢的人如要立德，難而能為，就十分可貴的了。
十五、行善妙方有十味
我們平常若遇到有行善機緣的時候，便應該好好的珍惜，盡力去幫助別人。而隨緣濟眾，行善積德的方法，大約可分為十項：一、與人為善；二、愛敬存心；三、成人之美；四、勸人為善；五、救人危急；六、興建大利；七、舍財作福；八、護持正法；九、敬重尊長；十、愛惜物命。
什么叫做與人為善呢？先帝舜在還未有做君主的時候，在雷澤湖見漁人捕魚，看到魚藏豐富的凈水深潭，都被年青力壯者爭相占取，而老弱的漁人，都留在急流淺灘之處。因而十分哀憐他們，于是他也親自下水捕魚，反是碰到了別人過來搶捕，他就故意禮讓，也不談及他們的過失。見到謙讓的漁人，他就到處贊揚，效法他們。如此過了一年，大家都讓出水深魚多的地方來了。試想以舜的才智，豈有不能用言語來勸化大眾？而他卻不用言教，寧取身教，潛移默化轉移人心風氣，真是用心良苦啊！
我們生在這個人心風俗敗壞的末世時代，做人處世已不容易了。旁人有不如我的地方，不可把自己的長處，去蓋過別人。旁人有不善的事情，不可以自己的善，來比較旁人。旁人能力不及我，不可把自己有的能力，來難倒旁人。自己縱有才干聰明，也要收斂起來，不可外露炫耀，應像沒有才干聰明一樣，要把才干聰明看作虛假的。看到旁人有過失，姑且替他包含遮瞞。像這樣，一方面可使他有改過的機會；另一方面可使他有所顧忌而不敢放肆。［如把他的臉皮拉破，他就沒有顧忌了。］看到旁人有些小的長處，可學的；或有小的善心善事，可記的；都應立刻反轉過來，放下自己的主見，學彼長處；并且稱贊他，替他廣為傳揚。我們日常生活，所講的說話，所做的大小事情，全都不可隨自己的歡喜稱心去作，而是要為天下大眾著想，立出一種規則榜樣，讓大家去遵守奉行，這就是圣賢以天下為公的度量了。什么叫做愛敬存心呢？君子與小人，從外貌看來，常易混淆，分不出真假。［因為小人會裝假仁假義，冒充君子。］不過這一點存心，君子是善，小人是惡，彼此相去很遠，他們的分別，就像黑白二色，絕對相反不同。所以孟子說：’君子所以與常人不同之處，就在他們的存心啊！’君子所存的心，只是愛人敬人的心。因為人雖有親近的，有疏遠的，有尊貴的，有低微的，有聰明的，有蠢笨的，有道德的，有下流的，千千萬萬的不同種類；但都是我的同胞，都是和我一樣有生命，有血有肉，有感情理志，那一個不該愛他敬他呢？愛敬眾人，就是愛敬圣賢人。能夠明白眾人的的意思，就是明白圣賢人的意思。為什么呢？因為圣賢人，本都希望世人能安居樂業，過著幸福美滿的生活。所以我們能夠處處愛人，處處敬人，使世上的人都平安幸福，也就可說是代替圣賢，使這世上的人都平安快樂了。
什么叫成人之美呢？舉例來說，若把一塊里邊有玉的石頭，隨便的棄丟，那末這塊石頭也不過和瓦片碎石一樣，一文不值了。若把它好好的加以雕刻琢磨，那末這塊石頭，就成了極珍貴重的圭璋了。而人亦是如此，也全靠提引；所以看到旁人做一件善事或是這個人立志向上，而資質足以造就的話；都應好好的引導他，提拔他，使他成為社會上有用之材；或是夸贊他，激勵他，扶持他；若有人冤枉他，就替他辯白冤屈，來替他分擔，務必要使他能立身于社會，而后才算盡了我的心。
大概通常的人，對那些與他不同類的人，都不免有厭惡感，在一個鄉里的人，都是善的少不善的多；正因為不善的人多，善的人少，所以善人處在世俗里，常被惡人欺侮，很難立得住。況且豪杰的性情大多剛正不屈，并且不刻意修飾外表，俗眼見識不高，只看外貌，就說長道短，隨便批評；所以做善事也常易失敗，善人也常被人誹謗。碰到這種情形，只有全靠仁人長者，才能糾正那邪惡不正的人，教導指引他們改邪歸正；保護幫助善人，使其成立；像這種辟邪顯正的功德，實在是最大的。
什么叫勸人為善呢？一個人既經生在世上做了人，那一個沒有有良心呢？但只因汲汲追逐名利，弄得世上忙碌不堪，只要有名利可得，就昧著良心，不擇手段地去做，那就最容易墮落了。所以與別人往來相處，常要留心觀察這個人，若是看他要墮落了，就應隨時隨地提醒他、警告他，開發他的糊涂昏亂。譬如在長夜里，做了個渾渾噩噩的夢，一定要叫喚他，使他趕快清醒；又譬如他長久陷落在煩惱里，一定要提拔一把，使得他頭腦轉為清涼。像這樣待人以恩，功德是最周遍最廣大了。從前韓文公曾說：’以口勸人，只在一時，事情過了，也就忘了；并且別處的人，無法聽到。以書勸人，可傳到百世，并能傳遍世界；所以做善書，有立言的大功德。’這一里說以口來勸，用書來勸人為善，與前面所講的’與人為善’比較起來，雖然較著了形式痕跡，然而這種對癥下藥的事，常有特殊的效果；這種方法是不可廢棄的。并且勸人也要勸的得當，譬如這個人太倔強，不可用話來勸，你倒用話去勸了；不但是白勸，所勸的話，也成了廢話，這叫失言。若這人性情和順，可用話來勸，你卻不勸，錯過了勸人為善的機會，這叫失人。失言失人，都是自己聰明不夠，分辨不出來，就該自己仔細反省檢討；如此才能不失言，也不失人。
什么叫做救人危急呢？患難顛沛的事情，在人的一生當中，都是常有的。倘使偶然碰到這種人，應該要看他的痛苦，像在自己的身上一樣，趕快設法解敉。他有什么被人冤屈壓迫的事情，或是用話幫他申辯明白，或是用各種方法去救濟他的困苦。崔子曾說：’恩惠不在乎怎么大，只要在旁人危急的時候，趕快去幫助他，就可以了。’這句話真是仁人的話呀！
什么叫做興建大利呢？講小的，在一個鄉中；講大的，在一個縣內；凡是有益公眾的事，最應該發起興建，或是開辟渠道來灌溉農田；或是建筑堤防，預防水災，或是修理橋梁，使行旅交通方便；或是施送茶飯，救濟饑餓口渴的人，隨時碰到機會，都要勸導大家，同心協力，出錢出力來興建；縱然旁人在暗中毀謗中傷，你也不要為避嫌疑就不去做，也不要怕辛苦，擔心別人妒忌怨恨，就推托不做，這都是不可以的。
什么叫舍財作福呢？佛門里的萬種善行，以布施為最重要。說到布施，就只有一個舍字，什么都舍得，就合佛的意思了。真正明白道理的人，什么都肯舍；如自己身上的眼、耳、鼻、舌、身、意沒有一樣不肯舍掉。在身外的色、聲、香、味、觸、法，也都可以一概舍棄。一個人所有的一切，沒有一樣不肯舍掉。［能如此，那就身心清凈，沒有煩惱，如同佛菩薩了］。若是不能什么都舍，那就先從錢財上著手布施。世人都把穿衣吃飯，看得像生命一樣重要；因此，錢財的布施也最為重要；如果我能痛痛快快地施舍錢財；對內而言；可以破我慳貪的毛病：對外而言，可以救濟旁人的急難。不過錢財不易看破，起初做起來，難免會有些勉強，只要舍慣了，心中自然安逸，也就沒什么舍不得了。這是最容易消除自己的貪念私心，也可去除掉自己對錢財的執著與吝嗇。
什么叫護持正法呢？法是無始以來有情生命的眼目，亦是真理的準繩；如果沒有正法，如何去參贊天地？如何去孕育萬物？如何得以脫離塵世的種種束縛？如何去維持這世間的秩序？如何去擺脫生死輪回之苦？所以凡是見到圣賢廟宇，經書典籍，都要加以敬重；至于有破碎不全的，都應修補整理。至于宏揚正法，上報佛恩的事，我們都應互相勉勵，努力去實行。
什么叫敬重尊長呢？家里的父親、兄長，國家的君王、長官；以及凡是年歲、道德、職位、見識高的人，都應格外用心的遵從和奉事他們。在家里奉侍父母，要有深愛父母的心，與委婉和順的容貌；而且聲要和，氣要平；這樣不斷地薰染成習慣，就變成自然的好性情，這就是和氣可以感動天心的根本辦法。出門在外，伺候君王，不論什么事，都應依照國法去做，不可以為君王不知道，自己就可以放肆亂做呀！辦一個犯罪的人，不論其罪輕重，都要仔細審問，公平執法；不可以為君王不知道，就可以作威作福冤枉人呀！服侍君王，像面對天一樣的恭敬，這是古人所訂的規范，這種地方關系陰德最大。你們試看凡是忠孝人家，他們的子孫沒有不發達久遠而且前途興旺的，所以一定要謹慎小心地去做。
什么叫愛借物命呢？一個人所以能夠算他是人，就是在他有這一片惻隱的心罷了。求仁的，就是求這一片惻隱的心；積德的，也是積這一片惻隱的心。有惻隱心，就是仁；有惻隱心，就是德。周禮上曾說：’每年正月時［正是畜生容易得胎期間］，祭品勿用母的。’［因為防它們肚里有胎的緣故］孟子說：’君子人不肯住在廚房附近’，就是要保全自己的惻隱心。所以前輩有四種肉不吃的禁戒，就是聽到動物被殺的聲音，不吃；或殺的時候看見，不吃；或自己養大的，不吃；或專門為我殺的，不吃。后輩的人，若要學前輩的仁慈心，一時做不到斷食葷腥，也應依照前輩的辦法，禁戒少吃。［照佛法來講，一切有生命的東西，都因為前生造了孽而投做畜生：到他們的孽債償完了，仍可投生做人。一切眾生都是未來的佛，那末我們所吃的肉，不就是未來佛的肉？！并且他們在無量過去的前世中，也一定曾做過人；那他們可能曾做過我前生中的父、母、妻、子、親族、朋友，我今天所吃的肉，可能就是吃我前生中父、母、妻、子、親族、朋友的肉了。而今天我做人，他做畜生，我吃他，我就造了殺孽，與他結下殺仇。倘然被我吃的畜生，來世他的孽償清投生做人了，我卻因殺生造孽投做畜生，恐怕他也要報復我殺他之仇，而來殺我吃我了。這樣說來，還能殺生么？肉還吃得下么？］
這樣一步一步的去做，慈悲心就會不斷增長。不但應戒殺生，一切會動的，有靈的，我們都不應傷害。求絲煮繭，鋤地殺蟲，想及我們衣食的由來，都是殺它們來養活自己。所以糟蹋糧食，浪費東西的罪孽，實在也如與殺生的相等。至于隨手誤傷的，腳下誤踏而死的，不知有幾何的多，這都應要設法防止。古詩說：’愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。’這是多么的仁厚慈悲啊！善行無盡的多，那能說得完；只要上邊所說的十件事，加以推廣發揚，那么一切的功德也可完滿了。
第四篇 謙德之效
易經謙卦上說：’天的道理，不論什么；凡驕傲自滿的，就要使他虧損，而謙虛的就讓他得到益處。地的道理，不論什么；凡驕傲自滿的，也要使他改變，不能讓他永遠滿足；而謙虛的要使他滋潤不枯，就像低的地方，流水經過，必定會充滿他的缺陷。鬼神的道理，凡驕傲自滿的；就要使他受害，謙虛的便讓他受福。人的道理，都是厭惡驕傲自滿的人，而喜歡謙虛的人。’這樣看來，天、地、鬼、神、人，都看重謙虛的一邊。［易經上六十四卦，所講的都是天地陰陽變化的道理，教人做人的方法。每一卦爻中，有兇有吉，兇卦是警戒人去惡從善，吉卦教人要日新又新。］獨有這個謙卦，每一爻都吉祥。書經上也說：’自滿、就要招到損害；自謙、就會受到益處。’我好幾次同許多人去應考，每次都見到貧寒的讀書人，快要發達考中的時候，一定臉上有一片謙和而安詳的光彩發出來，仿佛可以用手捧住的樣子。
辛未年到京去會試，我同鄉嘉善人同去會試的有十人，只有丁敬宇這個人年紀最輕，而且非常謙虛。我告訴同去會試的曹錦坡說：’這位老兄，今年一定考中。’曹成說：’怎樣能看出來呢？’我說：’只有謙虛的人，可承受福報。老兄你看我們十人中，有誠實厚道，一切事情，不敢搶在人前，像敬宇的么？有恭恭敬敬，一切多肯順受，小心謙遜，像敬宇的么？有受人侮辱而不回答，聽到人家毀謗他而不去爭辯，像敬宇的么？一個人能做到這樣，就是天地鬼神，也都要保佑他，豈有不發達的道理？’等到放榜，丁敬宇果然考中了。
丁丑年在京里，同馮開之住在一處；看到他總是虛心自謙，面容和順，一點也不驕傲；大大的改變了小時候的那種習氣。他有一位正直又誠實的朋友李霽巖，常當面指責他的錯處；只看到他平心靜氣地接受朋友的責備，從不反駁一句話。我告訴他說：’一個人有福，一定有福的根苗。有禍，也一定有禍的預兆。只要這個心能謙虛，天一定幫助他，老兄你今年必定登第了！’后來果真考中。
趟裕峰、名光遠，是山東冠縣人，不滿二十歲時，就中了舉人。后來又考會試，卻多次不中。他父親做嘉善縣的主簿，裕峰隨同他父親到任。裕峰非常羨慕嘉善名士錢明吾的學問，就拿自己的文章去見他；那曉得這位錢先生，竟拿起筆來，把他的文章全涂掉了；趟裕峰不但不發火，并且心服口服，趕緊把自己文章缺失改了。到明年，裕峰就登第了。
壬辰年我進京覲見皇帝，見到一位叫夏建所的讀書人；看到他氣質虛懷若谷，毫無驕傲的神氣；而他那謙虛的光彩，就像逼近了人的樣子。我回來告訴朋友說：’凡是上天要使這個人發達，在沒有發他的福時，一定先發他的智慧。這種智慧一發，那就浮滑的人自然會變得誠實，放肆的人也自動收斂了。建所溫和善良到這種地步，是已經發了智慧，上天一定要發他福了。’等到開榜，就所果然中了。
江陰有一位讀書人張畏巖，學問積得很深，文章做得很好，在許多讀書人當中很有名聲。甲午年南京鄉試，他借住在一處寺院里；等到放榜，榜上沒他名宇。他不服氣，大罵考官，眼睛不清楚，看不出他文章好。那時有一個道士在傍微笑，張畏巖馬上就把怒火，發到道士身上。道士說：’你的文章，一定不好。’張畏巖更加發怒道：’你沒看到我的文章，怎知道我寫的不好？’道士說：’我常聽人說，做文章最要緊的，是心平氣和；現在聽到你大罵考官，表示你的心非常不平，氣也太暴了，你的文章怎會好呢？’張聽了道士的話，倒不覺的屈服了；因此，就轉過來向道士請教。道士說：’要考中功名，全要靠命；命里不該中，文章雖好，也沒益處。一定要你自己改變改變。’張問道：’既然是命，怎樣去改變呢？’道士說：’造命的權，雖然在天；立命的權，還是在我；只要你肯盡力去做善事，多積陰德，什么福不可求得呢？’張說：’我是個窮讀書人，能做什么善事呢？’道士說：’行善事，積陰功，都是從這個心做出來的。只要常存做善事、積陰功的心，功德就無量無邊了。就像謙虛這件事，又不要費錢，你為什么不自我反省，自己工夫太淺，不能謙虛，反而罵考官不公平呢？’
張聽士的話，從此就壓低向來驕傲的志向，自己很留意把住自己，勿走錯了路。善天天加功夫去修，德天天加功夫去積。到了丁酉年，有一天，他做夢到一處很高的房屋里去，看到一本考試錄取的名冊，中間有許多缺行。張不懂，就問旁邊的人’這是什么？’那人說：’這是今年考試錄取名冊。’張問：’為什么名冊里有這么多的缺行？’那人道：’陰間對那些考試的人，每三年查考一次，一定要積德沒有過失的，這冊里才會有名字。像冊子前面的缺額，都是從前本該考中；但因為他們新近犯了有罪過的事情，才把姓名去掉的。’后來他又指一行道：’你三年來，很留心把持住自己，沒犯罪過，或者應該補這空缺了，希望你珍重自愛，勿犯過失！’果然張就在這次會考，中了第一百零五名。
從上邊所說看來，舉頭三尺高，必定有神明監察著人的行為；因此，利人、吉祥的事情，應趕快地去做；兇險、損人的事，應避免莫作，這是可以由我自己決定的。只要我存好心，約束一切不善的行為，絲毫不得罪天地鬼神；而且還要虛心，自己肯遷就不驕傲，使天地鬼神，時時哀憐我，才可有受福的根基。那些滿懷傲氣的人，一定不是遠大的器量；就算能發達，也不會長久地享受到福報。稍有見識的人，一定不肯把自己的度量弄得很狹窄，而自己拒絕可以得到的福；況且謙虛的人，他還有地方可以受到教導。［若人不謙虛，誰肯去教他？］并且謙虛的人，肯學旁人好處；旁人有善的行動，就去學他；那就得到的善行，沒有窮盡了。這尤其是進德修業的人，一定所不可缺少的啊！
古人有幾句老話說：’有志于功名者，必得功名；有志于富貴者，必得富貴。’一個人有遠大的志向，就像樹要有根一樣；人要立定這種偉大的志向，必須在每一個念頭上，都要謙虛；即使碰到像灰塵一樣極小的事情，也要使旁人方便；能做到這樣，自然會感動天地；而造福全在我自己，自己真心要造，就能造成。像現在那些求取功名的人，當初那有什么真心，不過一時高興罷了；興致來了，就去求；興致退了，就停止。孟子對齊宣王說：’大王喜好音樂，若是到了極點，那末齊國國運大概可以興旺了。但是大王喜歡音樂，只是個人追尋快樂罷了；若能把個人追尋快樂的心，推廣到與民同樂；使百姓都快樂，那么齊國還有不興旺的么？’我看求科名，也是這樣；要把求科名的心，落實推廣到積德行善；并要盡心盡力去做，那么命運與福報，都能由我自己決定了！