以道佐人主者，不以兵強天下，
以道佐人主，尚不可以兵強於天下，況人主躬於道者乎？

其事好還。
為始者務欲立功生事，而有道者務欲還反無為，故云其事好還也。

師之所處，荊棘生焉。大軍之后，必有兇年。
言師兇害之物也，無有所濟，必有所傷。賊害人民，殘荒田畝，故約荊棘生也。

善有果而己，不敢以取強。
果，猶濟也。言善用師者，趣以濟難而已矣，不以兵力取強於天下矣。

果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，
吾不以師道為尚，不得已而用，何矜驕之有也。

果而不得已，果而勿強。
言用兵雖趣功果濟難，然時故不得已當復，用者但當以除暴亂，不遂用果以為強也。

物壯則老，是謂不道，不道早已。
壯，武力暴興也，喻以兵強於天下者也。飄風不終朝，驟雨不終日，故暴興必不道早已也。